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“这么说八点钟的时候您一直在书房和侯爵欣赏那件中国瓷器？”

“是这样。”

“那么您知道侯爵是什么时候离开书房的吗？”

“这个……大约是八点三十分左右。”

“他告诉您他要去哪儿吗？”

“赴一个约会，”神甫看了看小休息室，“他是去见柯林子爵，为了《法案》的事，就像刚才我跟您说的一样。”

查尔斯用拇指抵住下巴：“那时侯您还待在书房吗？”

“是的。”

“为什么没有离开呢？”

“您知道，侯爵大人并不是很愿意帮助柯林子爵这个忙，只是去应付一下罢了。他说很快会回来，所以要求我等一会儿。”

“这么说侯爵大人没打算杀死柯林子爵！”我忍不住插了句嘴。

“对，贝兰斯利不会做出这么可怕的事！”温德米尔夫人情绪又有些激动，“一定……一定有什么误会。”

“从神甫说的事实来看，侯爵确实没有什么动机。”查尔斯也点点头，“但是那把枪枪托上的血迹却很难解释；夫人，您知道侯爵大人平时喜欢把枪放在哪儿吗？”

女主人艰难地回忆了片刻：“或许……是书房吧，不，其实小休息室里也有，不过那都是铜柄雕花的装饰品。”

“真巧，侯爵大人手里拿起的正是一把精美的雕花手枪！”

温德米尔夫人的脸又变得煞白。

“夫人，我还想问问您，据您所知，侯爵先生和柯林子爵的关系怎么样？”

“他们是很好的朋友。”

“那为什么侯爵这次要拒绝帮助柯林子爵呢？

“那是因为这样做会违背他的原则，贝兰斯利不愿意这样。”

“这么说他们两个人的交谈将很不愉快啰？”

“柯林子爵为阿根廷运河的投资能否收回很伤脑筋，《法案》能否通过是至关重要的，而贝兰斯利却很坚持他的观点。”

“他们有没有可能……吵起来？”

温德米尔夫人的表情变得很古怪，“您这是什么意思？”

“我的意思是他们或许会不冷静，会发怒，进而做出一些出格的事。”

四个人都沉默了，女主人咬白了下唇，却没有反驳。我也明白了查尔斯的意思：也许在那间小休息室里，被拒绝的客人最终恼羞成怒，争执便很容易酿成无法挽回的大祸。

不过，这只是猜测。

查尔斯显然不想让我们再一次接受更加不幸的事，“哦，各位”他拍拍手站起来，“现在已经不早了，我想我应该回去利用今晚好好研究验尸报告和收集到的线索，为了尽快弄清真相，或许这几天我还会不时来打扰你们，希望各位不要介意。”

这个要求并不过分，所以连虚弱的侯爵夫人也没有反对。

我和格林先生送查尔斯与他的下属们离开，神甫则留在客厅里陪着女主人，当我们回去时，他站起来，准备告别。

“夫人，这真是一场悲剧。”他用他清亮柔和的声音说到，“请您一定要坚强，千万保重身体，我和内维尔随时愿意帮助您。”