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贾琏晚间回来，与王熙凤商议了半宿才歇下。第二日贾琏专门早些回来，自去寻了贾母。回了房来，王熙凤瞧他神色，看不出好坏，推他道：“到底如何了。”

贾琏喝口茶，说道：“我刚说了那林家有信来予黛玉，老太太便不喜了。说得我嗓子直冒烟，老太太仍未松口。”

王熙凤只不信：“琏二爷竟也有说不通的时候？我可不信。莫不是琏二爷嫌了带林妹妹有些事情不便，这才故意的吧。”

贾琏苦了脸，茶差点喷了出来，连咳了好几下，看了巧姐一眼，只啐道：“如今姐儿在这里，你只混说吧。”

巧姐认真地描着花样子，似乎丝毫不受王熙凤影响。王熙凤知道这丫头与自己一条心，也啐了一口道：“我说的可是实话，你肚子里的花花肠子如何绕的我还不知吗？今儿客已请下，菜肴却没备齐，你这个厨子该当如何？”

贾琏笑道：“琏二奶奶好钢口，不如明儿琏二奶奶再去劝劝吧。”

王熙凤听了此话，只当贾琏真个没有成功，心下不断盘算。第二日她打好满腹草稿去了上房，贾母见了她，忙道：“快来帮我瞧瞧，这些要与你林妹妹带回去的土仪物事儿，可是还需要备什么。这人情往来之物，她何曾有。”

王熙凤一怔，便明白自己被贾琏摆了一道，原来贾母早允了。王熙凤帮着贾母盘点。

“只是琏儿一个人，我追究觉得不太妥当。”看着王熙凤与鸳鸯在一处打点行囊，贾母忽道。

王熙凤听闻此话，起身来至贾母身边，笑着道：“老太太，如今家里也乱，且是东府大老爷去了，林妹妹难免想家。算来林妹妹来我们家也有好些年了。往常清明我们阖家祭祖，她又不能去，一个人在屋里闷着，又不好说出来，她心思又细，于身子也是无碍的，老太太瞧了也心疼。如今琏儿也不过就是三四个月的光景，难道到了夏天那边竟还下雪不成？老太太且放宽心吧。”

贾母叹口气道：“我也是知道。她偏偏是我的外孙女，若是我的嫡孙女，哪有这些难处。我只担心这路上的丫头婆子越发被纵了，倒怠慢了玉儿。本想让你伴了去，你小两口也好一处，你也出去走走，偏巧你又有了身子。”

王熙凤心里本一跳，听了贾母此话，也觉遗憾。不过，她转念一想，笑道：“老太太说的是，原是老祖宗在哪，福便在哪的，我只跟了老祖宗，老祖宗可不许撵我。”

贾母反破涕为笑，说道：“你这猴儿。既如此，明年琏儿若还要去，我便依了你，让你去玩玩也就是了。你婆婆那里我去帮你说道。此次你好好挑两个得力的婆子媳妇照应着，我就许了你。”

王熙凤笑道：“那是自然的，老太太只管放心吧。等林妹妹回来后老祖宗只细数数，若是少了几根头发，就从我头上寻去可好？”

贾母听了心里更乐了，说道：“我也知道你是个有孝心的，琏儿如今虽好了些，但难保这三四个月不落个什么事儿。我前头听闻你姨妈说是宝丫头的堂妹倒是随了她父亲到处去游玩，如今巧丫头也大了，且玉儿又是她半个先生，就叫她伴着一处去玩玩吧。”

王熙凤意外之喜，忙谢了贾母。回来一说，巧姐自然一蹦三尺高，连忙回去收拾包袱了。王熙凤却想着到底派谁去，想了半天，便叫了平儿来，让平儿一道去，只说是伺候巧姐。平儿却知是王熙凤是让自己看着贾琏，且有威震下人之意。如今国孝家孝之中，且王熙凤有孕，自己不过是个幌子，也就不提了。

第二日，阖府上下均知道了黛玉即将家去祭祖之事。这第一个不乐意的就是宝玉，听闻大早便去了潇湘馆，黛玉当时仍在睡梦之中，紫鹃便拦了宝玉。宝玉在外头站了许久，往着前头贾母上房来，想再求求。

巧姐早就知道这唯一不识时务之人便是宝玉，特意早早地催了王熙凤去王夫人房里，帮着王夫人打点贾政的行囊。贾政今儿启程，起身盥洗后便一同来了贾母上房。贾母心下担忧，早早便起了。宝玉来了以后，只腻在贾母身边求她别让林妹妹回扬州。

贾政一进门就听见宝玉道：“老祖宗，这林妹妹身子又弱，这祭祖之事便让旁人代了可好？”

贾政胡须一翘，先是给贾母请了安，然后一拂袖：“宝玉，胡闹！那祭祖之事可是玩的，哪里有代的？你看我今儿便要走了，就将那看书习字的事儿忘了不曾？我前儿见了巧丫头写的字，竟比你的还好了，你还在这里闹老祖宗，还不回去温书去。”

巧姐心里大喜，宝玉的天敌便是贾政，什么时候只要贾政一吼，保管他大气儿不敢再出一口。本就是怕贾母听了宝玉之言动摇，才特意早早过来，果然有效。

宝玉耷拉了头，心下灰败。贾母见状，又心疼了，说道：“小孩儿家一处玩大的，难免舍不得。如今宝玉早早来送你，正是有孝心的，你还要拘了他。”

贾政听了此话，心里哀叹一声，也就不再言语了。贾母又问几句行程上的事，得知要坐船，贾母叮嘱了好几句，便叫宝玉与贾琏两人送了贾政出去。

时年二月初二，贾琏启程前往扬州，黛玉与巧姐同行。

因着春日溅暖，河面冰开水缓，船行无阻。黛玉气色一日好过一日，巧姐乐见其成。

清明前，船终于行至扬州。黛玉之叔林如涛早亲带人来渡口接人。三人应林如涛之邀，往林府去。

此林府并非黛玉之前的家，而是在其两条街外林如涛购前人留下的一个槐园所改建的林府。巧姐进府之前掀起半个帘角，见那林府正门不似荣宁二府奢华大气，低调简单。

林如涛是开的正门迎进去的。贾琏被林如涛请去书房了，进府后换了辆青油布马车，行至垂花门，又换了轿，不过片刻功夫，便已至正房门口。黛玉与巧姐下车，便见一个看上去端庄秀丽，观之可亲的中年妇人亲迎了上来，眼里含泪：“玉儿。”

黛玉离府时虽小，却是已经见过这叔母的，且这府里能唤自己玉儿的还有谁。黛玉连忙行礼：“黛玉拜见二婶婶。”巧姐随了黛玉行礼：“巧儿拜见林姑奶奶。”

林太太忙拉了两人起来，往屋里去了。

屋里摆设大方雅致，没有丝毫富贵之气。巧姐品着茶，看着林太太与黛玉闲话家常，心里暗暗忖度：与贾府的富贵相比，这样的环境，更衬黛玉的气质，果然是强于污淖陷渠沟啊，干净人，果真是适合在干净地方。

黛玉与林太太闲话着，目光却一直注意着巧姐的动静，惟恐她不自在。林太太自是个察言观色的，见此形状，忽笑道：“以往也听嫂子说起过，她这个侄儿媳妇模样是一等一的好，现在瞧着巧姑娘，果真如此。”

巧姐只好面上一红，看向黛玉道：“哪里有，玉姑姑才是天上地下无双的呢。”