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  村里熏肉都得在村口，要不家里烟熏火燎四五日，简直没法住人。村口有用河泥做的几个高筒，大家伙看着时间轮流用，秦大不急，拖到腊八才准备熏肉，这会儿空出来两三个，随她挑。

  柳舒早上起来，就惦记着今天要做腊八粥，跑到厨房去忙活。秦大捡了柏枝在筐子里装好，等着吃过饭挑去村口，没注意撞上腊梅树，花瓣上攒着的一点霜全掉她脖子里，惹出来两个喷嚏。

  她赶紧溜到厨房来取暖，揉着鼻子笑道：“家里腊梅花怎么这么冲鼻，我方才出去放鸡，婶子还说在家都闻到院子里梅花香了。”

  柳舒白她一眼，塞个花卷在她手里，道：“哪里冲鼻了？要说冲鼻，你怎么不说家里那两株栀子？我就没闻见过茉莉香，全被它冲没了——要说明年，不如把它摘下来炸了吃，省得浪费。”

  秦姑娘撕了花卷来吃，疑道：“栀子还能吃的？”

  “它香得惹人愁，若是不能吃，那也太浪费了，”柳舒笑答，“得空时渍两罐梅花来泡水喝倒也不错。”

  她说着梅花，秦大便忽地想起那留给葡萄藤的几个坑来，手一拍，挠挠头。

  “我忘记搭葡萄架了。算了算了，葡萄也忘记买，来年开春时种下吧，”她比划了一下院墙到房顶的距离，“左边一个架子，右边一个架子，夏天应该是不热的。就是第一年的葡萄大抵不太好吃，只能拿来好看。”

  “好看也行，凉席搬过去睡，”柳舒多看一眼，“至少睡得下我俩了。”

  今年夏天，她俩还在你尊我敬，一个院子里划出两条道来。若不是惹得秦姑娘生气一场，还不知要拖到什么时候去。柳舒想起来便觉得好笑，手上挑着豆子直乐，秦大拿眼去问她，却只得了柳姑娘一个轻飘飘的眼神。

  柳姑娘乐，她看着也忍不住跟着笑，两人没头没脑地对着傻笑好阵，靠在灶边吃过了早饭。

  用过早，太阳升起来，外面浓厚雾气消散开。天上没什么云彩，难得露出浅蓝一片的晴空，秦大换上一身旧衣裳，扎紧袖口，将松柏枝挑出门外，把要熏烤的肉放在背篓里。扁担两头，筐子下面是糠皮，上面搭着松枝。那松柏枝生得茂密，一眼望过去，瞧不见中间还有个秦姑娘。

  柳舒得留在家里看家做饭，到点给秦大拿过去。她同猫一道扒拉着门框，见秦大侧着身要从小道上过，道：“阿安，那个重么？你别硬挑，我同你一起去。”

  秦大放了扁担，两头压在松柏上，她自个儿转回来笑：“不重，若是我挑不动，阿舒不是更挑不动了？你好好在家呆着，瞧着时候来就行。那地方烟大，别熏坏嗓子。”

  “我挑不动，当然找你儿子挑，”柳舒往牛棚里一努嘴，“今天还没去放牛呢。可惜猫儿小了些，若是养的大虫，也能抓它们来干活。”

  秦大直乐道：“我挤不过去，秦秦更挤不过去了。不妨事，也就几步路。”

  她又和柳舒腻了两句，挑上松柏，径自往村口去。

  那边来熏腊肉香肠的，另有几个叔伯的婶子，秦大跟村口的秦大夫打过招呼，替她留了一处。

  她卸了柏枝下来，将泥筒上面的稻草盖子拿下来，香肠两节打个折，用铁钩子钩住，挂在筒口的铁棍上，腊肉与腊排都切成掌宽的条，也用钩子钩上，挂住。

  她收拾完，搬过村口小凳来，刨开筒底剩下的火灰，拿布巾遮上脸，戴着草帽，凑上去点火。

  先用晒干的松柏木点上火，熏干香肠腊肉的水气，然后再用湿的柏枝来熏。松柏不能真点燃了，得用糠皮压在下面，以免生出明火，用那看不见的火食，慢慢熏出烟气，让烟气上行，去烤那肉。松柏不能少，少了泥筒里热度上不去，烤不好，全沾些烟灰。也不能多，太多了松柏烤不透，白白浪费去许多。是以前面不能离人，得时时刻刻瞧着。

  秦大拿火钳扑了两根柏枝的火，撒了一撮箕糠皮，托腮坐在那儿等。这等闲暇时候，村人总要找些乱七八糟的话来闲谈，否则时辰难熬。她不去掺合，旁人却要来问她的。

  那几个婶子互相又聊过几句，靠她近的那个便问道：“秦大，怎么不见你媳妇来？这活儿都是我们干的，你们大老爷们的来做这个干什么？”

  秦大没料得叫她，先是一愣，尔后笑一声，道：“她不会这个。”

  “哪有不会的道理，我见过一两眼，看着也是个机灵的。我看啊，你也不能太惯着，这城里的大小姐虽说是和咱们不一样，可进了家门，不还是得种地的？”

  旁边一两个也跟着附和道：“就是，就是。你惯不能娇养着，有手有脚的不干活，全叫当丈夫的伺候，这像什么话。”

  村人间的话，向来是得了个口子，就如泄洪般止不住的。秦大不常听，可架不住她是村里的“男丁”，她不去凑婶子的热闹，总有叔伯喝了酒，要拉着她去凑热闹。一来二去，她虽是不常出门，可这些姑婆姨娘话里话外的，也没少了她的份。

  话撂在她身上，她当没听见，可撂在柳舒身上，她却得护她家柳姑娘。秦大当下收了手上的活，转过去瞧她们，笑道：“婶子别说这样的话。家里的事儿，家里才知道。阿舒平日也做过不少活儿，只是不在外边露出来。再说了，伺候她那是我的福气，应该的。”

  许是她语气听起来不大善，那几个婶子讪讪一笑，道：“也是，也是，你是个会疼人的。我们就是操心操心，这家里的事，还是长远打算好……”