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門被孟源打開，來人是吳季。他披麻戴孝，孟源見了趕忙問他：「村里發生什麼了？誰家的白事？」

吳季躲進屋中關上了門，道：「老孟，我去你家找你你不在，我就猜到你和阮公子會來這。村里沒事，是皇上，駕崩了。」

「啊？」我與妝成驚得站了起來，腳下趔趄又退了兩步。幸而妝成扶住我，不然就要跌坐在地上了。

「怎麼會……」我喃喃道。離開的時候皇上身體已經抱恙許久，我也私下猜測過，皇上大限將至。可沒想到會這麼快……

那個人待姑姑說不上好與不好，待我卻實實在在是帶著長輩的疼愛。我一時不敢相信他就這樣駕崩了。

我和妝成二人的反應引得阮言一側目，他鎖住眉頭，半眯著眼，像是疑惑，又像是探究。

「給，」吳季遞過來幾件孝衣，「喏，你們一人一件，這幾日田間地頭的，會有官差來查看。」

我接過孝衣，問他：「官差可有說皇上是什麼時候駕崩的？」

吳季道：「來的官爺說是昨日，咱們這裡距應京近，消息來的快。」

天子喪儀是二十七日，按日子算，下月朔望便該出殯了。

我暗暗記下日子。

入夜，雨終於是停了。與白天不同，今夜天朗氣清，頭頂的銀河閃爍，頗為壯觀。

我一個人坐在院中，雙手托腮舉頭仰視這浩瀚星河。

一件斗篷披到我的肩上：「阿姊想什麼呢？」是李陟遐。他站在我身後，與我一步之遙。

「按照佛家的說法，人死之後可登極樂，再入輪迴。道家說人死後魂歸泰山，然後消散於天地。陟遐，你說，到底是哪一種呢？」我不答反問。

半晌，李陟遐道：「阿姊，我是上過戰場真刀真槍殺過敵的人。戰場上刀劍無眼，有時候只需一刀，一個活生生的人就這樣在你面前倒下了。打完了戰，打掃戰場的時候，遍地都是殘肢斷臂，甚至可能都斂不出一個完整的，昨日還活生生和你說笑的人來。這些死掉的士兵被扔入坑中掩埋之後，就這樣從世間被抹除了。沒有人在乎他們的家鄉在哪裡，有沒有父母兄妹，妻子兒女。而他們的家人，也無從再得知他們的音訊。所以我想，不管是鄉野小民還是王侯將相，人死之後，不過是歸於塵土罷了。」

「是啊……」不過是塵歸塵，土歸土。

我看向李陟遐：「陟遐，聽吳季說，近日裡會有官差時時視察，這恐怕已經不安全。你明日去置辦些路上要用的物什，乾糧什麼的。我們收拾了行李，還往東邊去避一避吧。」

「好，我明日一早便去，阿姊在家等我。待我回來咱就上路。」

翌日。

今日雖然無雨，但卻不見太陽，頭頂烏雲密閉，壓得人喘不上氣來。