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「你騙人！」朱知府大喊，「朱修不是我親生的！我不可能有親生兒子！你明知道不可能！」他衝上去，扼住李明香的脖子，像殺死一隻孤蛩那樣輕易。裴訓月驚惶，連忙衝過去。跨過門檻的那一剎那，她聽見朱知府兇惡地喊——

「你如果不知道李家那些腌臢勾當，又怎會在府內多年供奉一尊挖眼金佛！你如果知道，又怎會和我有親！」

每一個字，如一道驚雷，將混亂的堂屋劈成數瓣，像裂開數個時空。裴訓月一時間錯置其中，恍若還於三年前的元夕，她剛卷好花燈就聽見京城發生一場滔天大火。

身後是孫荃遙遠如彼岸傳來的詢問：「大人......咱們是......照常發落朱夫人嗎？」

「以贖論白銀贖罪，是從輕發落吧。」裴訓月回憶《大梁律》，輕不可見搖了搖頭。

她看了一眼地上的鑿花磚，閃爍的光影里，李明香已經暈過去了，脖子上儘是扼痕。

第12章挖眼金佛

（十二）刎頸

當夜，刑部的人，便押走了舉人周充。

刑部主覆核，重審京師百官徒流笞、杖、徒、流、死，五刑依次加重以上重罪案。周充雖通姦殺人，但有舉人之名。大梁素重科舉，輕易不殺文人。裴訓月定了他絞刑。不過判詞交上去，刑部怎樣終論，現在還難定音。

經此一案，朱知府的仕途怕是斷送。他也停止了嚎哭，一臉木相，不曉得方才是否假做慈悲。幾房姬妾因這事變哀哀啼泣。太醫匆匆趕來，給昏迷的李明香服下鹿角酒。

裴訓月提起月白衣袍，在朱廣弦無神目送下，跨出了朱府的大門。一道相送的，還有京兆尹孫荃。

「我先行回僧錄司處理積案。多謝孫大人今夜雪中馳援，才得朱府一案水落石出。」裴訓月謙辭。

「哪裡，我左右不過是個傳話筒罷了。」孫荃憾道，「靠大人嚴明才讓真兇伏法。大人，我送送你。」

話雖如此。京兆尹可是個京城官場裡的上下求全之位，而聽說孫荃久居此位堪堪七載。何來稚笨，藏拙罷了。世人皆知李明香此案難判。燙手山芋，不如扔到裴家手裡。

裴訓月此番雖保了李明香不受刑罰，卻沒有保下她的名聲，當眾逼訊，算得上一點小小反抗。

畢竟，枉死了翠珠和小棠。

談話間，二人已經走至僧錄司門口。那面碩大的路鼓被擦拭得一塵不染，夜色中邊緣閃爍金光。鼓面留下斑駁的舊人掌印。裴訓月盯著，忽然想起三五日前，翠珠奔來敲響這面鼓，隨後走進僧錄司，嘰嘰喳喳，講自己被冤，無罪。三寸的紅指甲翹起來，像一把子清透的瑪瑙。

那竟是與她最後一面。

再敢爭鬥又如何？換不來性命的憑恃。

也許出身才是最大的憑恃。可李明香有了出身，卻仍舊保不住兒子的安危，要拱手送到天津衛才求來無虞之全。