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  柳姑娘一点儿也不可惜，全数倒掉，将瓶子洗干净，筹谋这下次再酿点什么。

  瞧着快到饭点，两人收拾了这半边屋子，已经累得腰酸背痛。前两年就秦姑娘一个人，她懒懒散散提前好几天就开始收拾，也没什么心力，凑合能过年就行，难得这般折腾一番，竟觉得有些快活。

  柳舒趴在堂屋桌子上喘气，秦大上去捏肩捶背，笑道：“阿舒饿了？要不要歇会儿。”

  “饿了——中午吃点什么？那些鱼和猪头肉，今晚要祭灶王爷的，白日都踹了土地爷的脑袋，总不好再把灶王爷的肉吃了。”

  秦姑娘笑答：“便蒸点饭，如果懒得做菜，将坛子里想吃的咸菜拿点出来切好就行。”

  柳舒懒洋洋翻个面，恨两人身上都是些灰尘黏汗，不好蹭上去亲亲她秦姑娘，拖着调子嗯两声，起身去煮饭。

  她去厨房忙，秦姑娘就拿着铁铲去收拾屋前屋后的阳沟。

  这地方容易积淤，天气冷倒没什么，等到天气热起来，一两天不管，能臭得屋前屋后没人敢走，狗都嫌味大。

  她刚扛了筐和铲子出门，卿婶就从旁里走出来，两人都吓了一跳。

  婶子见着她劳累打扮，笑着往屋里瞧一眼，道：“今年倒是收拾得快，不比前两年了。到底是多了个人，家里生气都不一样。”

  秦大摸着鼻子笑笑，想请她到屋里去坐坐，卿婶摆摆手，又道：“没别的事。我就是想起来你家院坝里这口土灶，到时办席要用的，你正好趁着今天也收拾了，瞧瞧烟囱堵没堵。”

  秦大连声应了，卿婶再道：“自己抓紧收拾，这过完年你也没得闲。那办席的礼，迎亲的礼，路上要给的过桥钱，还有你媳妇出嫁，你得散给她那些亲朋姐妹的歌堂礼。虽说都是订好了，只怕忙起来没个章法，我年纪大记岔事，自己多上心问问。”

  秦大一一记下，两人说过几句话，卿婶转身回屋去忙活自家的事去。秦姑娘收拾完这一圈阳沟，将淤泥挑到田里去，正好给冬麦当肥料，又在河边洗干净筐子和铁铲，放到后院墙边晾着，脱了那不大好闻的外衫，方才进屋去。

  柳舒正做完饭，连蒸笼一起端出锅，切了一碟红萝卜，从缸子里夹出最后两块红豆腐，准备叫秦大吃饭。刚从屋里一伸脑袋，她就瞧见秦姑娘没穿外衫就晃进来，还没开口，秦大露出个笑来，三两下跑到屋里穿了冬衣，溜进厨房来。

  “做什么去了？怎么衣裳也不见。”

  秦大打水洗手，笑眯眯地拿下巴点点屋外：“不好闻，我脱在外面了。”

  她瞧柳舒面色缓下来，从架子上拿了干净纱布，浸水拧干，托在手上，掀开甑子盖，道：“今日干脆也不用碗吃了，我给你捏个饭团尝尝？我小时总不爱拿碗吃饭，我娘就捏团子给我吃，就着干饭团，反倒能吃七八个。”

  许是那饭团叫手捏紧实过，嚼来和散开的饭粒真有些不同，柳舒托在手上咬一口，真尝出点不同来，转念一想，自己又笑起来。她夹了一块酸萝卜在秦姑娘的饭团子上，道：“干饭团都能吃七八个，这配菜的饭团，阿安最好将这一锅都吃完才是。”

  “那只怕灶王爷要上去告状，说我们这家人是饭桶出身，好吃懒做了。”

  “好啊，”柳舒拍她一下，“指着灶王爷说我吃得多，是桶了。还没嫁进家门就这样埋汰我，真等嫁进来，却不知要怎么对我了！”

  秦姑娘自笑道：“我吃一锅饭，我才是桶。怎么敢说是阿舒。”

  柳舒又笑骂她两句，两人忙活一上午，都饿了肚子，初时还好生吃饭，后来瞧着秦大捏饭团好玩，柳姑娘也拿了张纱布去捏。偌大一甑饭，全叫她俩捏成七七八八，大小不一的圆球，躺在蒸格底，等着晚上供灶神。

  下午收拾完整个屋子，天已开始昏黄。

  秦姑娘收尾，柳舒去蒸鱼煮肉，她俩此前买了许多麦芽糖，连着糖果子一起，都装在盘里，供在灶王爷神像前。

  柳姑娘做完饭，半天没找见灶王爷蹲在哪儿，等到秦大进门来，从灶台中间拎起块黑得亮亮的木头，拿皂角粉蘸水擦过一遍，灶王爷才露出尊荣。

  柳舒看着被洗出来的灶神，忍不住打道：“怎么一年到头也不给灶神爷洗澡，他上去告状怎么办？”

  秦大平日里哪管灶王爷洗没洗干净的，这时候觉得确实不上心了些，不好意思地咳嗽一声，将神像放回灶台中，先摆上一盘糖，答道：“叫灶神爷多吃点糖，粘上牙扯不开嘴，自然就没得空来告状了。”

  “那我可得替灶神记着，等他回来告上一状。”

  秦姑娘从那供品里找出块小的冰糖，塞进柳舒嘴里，勾她鼻子一把，道：“我拿糖哄哄你？”

  柳舒舔着冰糖，笑着道：“一块冰糖就将我打了？柳姑娘还得讨别的利息。”

  “什么利息？”

  柳舒窃喜得光明正大，眉一挑，糖粒在舌尖转一圈，道：“晚上才告诉你。”

  灶前拿火盆再烧两把纸钱，三炷香，酒杯里斟满三杯黄酒，饭团被打散重热过，两盘鱼，一盘炒过的猪头肉，两碟果子，一盘糖。秦大添过三次酒，两人凑在一块儿说了些送神的好话，那些好吃的，最后都进了自己肚子。

  她俩站在厨房里往外看，依稀都能闻见家家户户厨房里飘出来的香气。