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次日到了朝堂，早有几个平素巴结我的朝臣围拢上来，这个劝我不要太操劳，养病要紧；那个说他家里有几支上好的人参，要改日给我送去；还有的赞我为国家鞠躬尽瘁，以至生病，实乃朝廷之楷模，应请皇上下旨加以表彰。我心想若大家都来学我这「楷模」，站在朝堂上的也就没几人了。

种种不入流的马屁听得我昏昏欲睡，无聊的一张望，正见雷霆远走进大殿。自我病了以后，他便再没找过我的麻烦，不知是不是良心发现。不过这人有没有良心，却也是个值得考虑的问题。他只看了我一眼，便径自去和张丞相说话去了。

再接着进来的就是永王，目光在我身上一转，便转向他处。然而只是这一眼，也看得我心头发寒。我不知道永王到底要我做什么，只是直觉的感到不妙，他交给我的事总不会是好差事。

果然上朝时永王出班跪奏，说道横川一代遭遇春洪，祸及十几郡，百姓流离失所，哀鸿遍野。当地周府紧急上表，请求朝廷发银赈灾。永王已经拟旨发放白银一百万两，只是赈灾的人选还要皇帝决定。

我听见「春洪」心头便是一震，又见永王暗暗向我点头，连忙出班请旨。虽也有人如张丞相力主我不能用，但一来永王势大，而来我又深受皇帝宠幸，还是接下了这个差事。

退朝后群臣都往外走，只有张丞相冲我嘿嘿冷笑：「黎大人，横川灾民还在翘首以待，勿请黎大人专款专用，大好的银子，莫被蛀虫吞到肚子里去了。」

我佯作不懂：「银子那么硬，蛀虫怎么吃得了？还是说张丞相家里有如此特别的蛀虫，改日倒要见识见识！」

「咳，咳，你……真是对牛弹琴！」张老儿空有满腹才学，说到嘴上灵便，远不如我，一句话便被我堵住。

「什么，我在对牛弹琴？我没弹琴呀？而且牛在哪里？牛在哪里？」我伸长脖子四处张望，张老儿早已气得全身哆嗦，一甩袖子，气哼哼的去了。在他身后的便是叶嘉颖，经过我身边的时候淡淡的道：「欺民大于欺天，黎大人好自为之。」说罢匆匆离去，不带一丝留恋。

我看着他的背影消失，心头一阵怅然。明知道相思无望，为何还要心存期盼？自以为聪明绝世，却原来来也不过是凡尘俗子，终逃不过痴贪魔障，归根到底，总是「情」之一字累人太甚！不禁想，若当初未曾遇见他，是不是会更好些？可是想到月下联句、萧瑟齐鸣的和谐美好，又有千万分的割舍不下。

「多情自古空余恨，可怜天下痴心人！」一声轻叹从我身后传来，我全身一僵。不用猜也知道是谁，在这朝廷之中，知道我对叶嘉颖的情意，又喜欢用这事来耍弄我的无聊人只有一个！我连头也懒的回，抬脚便走。

「黎大人且慢。」

我回过身，漠然看着他：「不知雷将军有何吩咐？」

他摇头轻叹：「何苦如此冷淡，我只是有句话要忠告黎大人罢了。」

「请讲。」

他见我驻足倾听，反倒卖起关子来，负手转了一圈，直到把我的耐心都消磨光了，才装模作样地道：「圣人有云『天涯何处无芳草，何必单恋一枝花』，千古明训，黎大人身为大学士，难道不知道？」

哪个圣贤这么无聊？我皱起眉：「不知说这话是哪位？不会是将军你吧？」

他哈哈大笑：「儒子可教，儒子可教也。」

这人的脸皮倒也不是一般的厚，我忽然被他逗起了兴致：「敢问雷大圣贤，你说的『芳草』在哪里？」

「果然是没有学问。」他轻轻一笑，「古人说，十步之内，必有芳草。」

十步？我向脚下看去，一、二、三……「你？」

「不行么？」

不知他又在耍什么花样，我是决计不会再上他当了。冷冷地道：「将军可曾见过癞蛤蟆？若是没见过，不妨回家路上买一块镜子，有空的时候自己照一照，八成就见到了。」

「你骂我是癞蛤蟆？」大概平生第一次被人如此骂，他显得有些啼笑皆非，我本以为他要发作了，哪知他眼珠一动，朗笑一声：「若是能吃到天鹅肉，作只癞蛤蟆又何妨？」

「无聊！」我低叱一声，转身欲走。哪知他又叫：「等等！」

「还有什么事？」

他面色一整，露出一脸正经：「别跟永王走得太近，对你没好处。」

我冷笑：「跟你雷将军走近了，也没见到有什么好处！」

离开的时候，我听见他声音悠悠叹息：「我这次明明是在说真的，怎么你也不信呢？」

心中一动，这人到底什么是真，什么是假，我倒有些分不清了。

出了宫门，早有我的轿子守在外面，然而抬轿的轿夫却不是我原来的那四个。其中一个迎了上来，向我一躬身，低声道：「王爷请大人一叙。」

我点点头，不动声色地上了轿子。

轿子在城中转了几转，终于来到城郊的一座庄园之内，这里是永王的一处别院。想到要单独面见永王，我心里还是不禁惴惴，这人实在是太可怕，只消一个不留神，我便有可能堕入万劫不复之境。一名家丁引着我绕过正堂，来到后院花园。远远的便听见前方传来狺狺犬吠，还夹杂着呼呵之声，张目望去，只见花园正中的空地上，几只高大凶猛的猎犬正垂首低鸣，一旁一个劲装男子手中长鞭在地上用力一甩，随即指向不远处几个稻草扎成的人形，喝道：「左肩！」

随着这一声号令，几只猎犬立时冲将过去，每只分别咬中一个稻草人形的左肩，犬牙一扯，扎得紧紧的稻草便被扯下一丛。我看的暗暗心惊，这若是咬在活人身上，想必一条膀子也没了。这也才发现，那稻草人的喉头、右肩早已破烂不堪，想是前几次被扯破的。

外圈的是一群观看者，七八个护卫打扮的人围着一张檀木椅站定，其中就有和我接触最多的石惊风。永王正端坐在那把檀木椅上凝视场中。他身上裹着一件素色锦袍，更衬得面如冠玉，清华高贵。曾有人说永王是京城第一美男子，这话虽然不乏拍马屁的成分，但多少有几分根据。只是他那双眼睛太过凌厉阴鸷，总给人不寒而栗的感觉。

有时候也会想，这永王地位尊贵、权柄无边，可说是占尽了天下风光，为何还要铤而走险谋权篡位，赢得世间骂名？随即哑然失笑，这世上若是人人都懂得知足守分，又哪来的这么多事故纷争？又向前走得几步，那几只猎犬似乎嗅到生人气味，竟然都狂吠起来。这一来永王也看见我了，眉头一皱，低声叱道：「老实些！」

他这一声低喝似乎比那劲装男子的鞭子更有用，众犬顿时停止了叫声，伏地呜呜低鸣。然而偏有一犬不服号令，竟然径自向我奔来，转眼间已经扑到面前，大嘴一张，露出白森森的犬牙，令人观之胆寒。我吃了一惊，以我的武功，若要一掌震伤或是击死它原也不难，但永王正在眼睁睁的看着我，我又怎敢造次？只好向旁一倒，躲过了这一击，随即四肢并用，手忙脚乱的爬上一座假山。其间官帽也歪了，斜斜地挂在耳侧，上山的时候我还特地甩掉一只靴子，看来直是狼狈不堪。