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我看着她，有些无从开口。我走到餐桌旁，把手里的东西放下，然后看着那个计时器。

“我……有些想法……”

“嗯？”索菲坐在我的对面，专注地看着我。

“或许很莫名其妙，但是我的直觉告诉我这事儿绝对有可能。”

“说吧，马修，今天我已经接触到了这辈子从来都没有遇到的事，没有什么能吓着我了。”

我吞了口唾沫，斟酌了很久，才对她说：“我猜，我们也许陷入了一个倒计时的陷阱？”

“什么？”她紧握着双手，“什么倒计时？”

我靠近她：“是这样，亲爱的，我看到小丑鱼最开始有十条，加上那条灰鱼，一共是十一条。但是后来我发现，每过去一天，那些小丑鱼就会少一条。”

她的脸上露出疑惑的表情：“我没有注意这个……我觉得它们一直都只有那么多。”

“不，索菲，小丑鱼一直在减少！”我用肯定的口气说，“开始的时候我也没有注意，但是后来我发现了……奇怪的是只有我感觉到它们在减少，你，甚至莎拉都不觉得奇怪。现在我可以肯定地说，这不是我的记忆混乱，因为刚才我去看的时候，它们已经只剩五条了。而我前天问过莎拉，她亲口说的是七条。”

“会不会是被那灰鱼给吃掉了？”索菲试探性地猜测着。

我摇摇头，告诉她我排除这个可能性的原因。

她显得更加不安了，忧心忡忡地问我，为什么会认为是“倒计时”？

“只是我的猜想，亲爱的。”我对她说，“十条鱼也许代表着十天——目前看来‘天’这个时间单位是它们消失的周期，因为我看到每过一天它们就少一条。”

索菲坐不住了，她起身来到客厅里的水族箱前，仔细地打量那些小丑鱼，还有那个灰色的不速之客。然后她回到厨房，翻出一个透明玻璃罐子，装满水，然后不顾灰鱼的反对和激烈挣扎，把它舀到了玻璃罐里。

“我们只需要观察一天，”索菲对我说，“现在我数清楚了小丑鱼的数量，如果明天它们还是这么多，我们就能知道是不是这个家伙在捣乱。”

我苦笑着按着额头，为她可爱的固执而无奈，但是我知道必须让她这么做。“如果它们还是在减少，你会怎么想？”我提出我的疑问。

索菲沉默了，她看着那些因为压迫感消失而畅快地游来游去的小丑鱼们，没有回答我的问题：“如果它们全部消失，是不是意味着计时结束？”

这次轮到我沉默寡言。

她仍然盯着水族箱：“计时结束又意味着什么呢？”

我上前去把她楼进怀里，吻了吻她的头：“明天再来考虑这个，宝贝儿，也许我是错的，我们现在吃饭吧，然后去买香槟。”

我们急匆匆地填了一些烤鸡下肚，然后去马特先生的店里选了一瓶香槟。虽然老马特仍然喋喋不休地介绍着各种他钟爱的酒，但是他说了什么我完全没有在意，而索菲也只是对他报以客套性的微笑。

我们抱着酒出了店，然后决定先去乔?苏利文的家。

车缓缓地沿着主干道往西开，路过一片稍嫌老旧的社区。乔的家境一直不算好，至少我知道他的财务问题长期得不到解决，我甚至为他做过一长段时间的家庭财务分析，可惜他无节制的生活习惯让一切努力都付之东流。

我们把车停在路边，然后找到了一幢漆成白色的平房，由于年久失修，它有点近似于灰色。