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现在是下午，太阳已经走过了天穹中最高的顶点，朝西面慢慢下沉。天边一大片灰色的乌云正在海风的吹动下朝东边漫延过来。深蓝色的波涛一层又一层不停地抬高降低，像一个人呼吸着的胸膛，在紧迫的环境中越来越急促地起伏。

黑压压的法国战舰出现在了海平面上，用规整的列队朝前方推进。一艘高大的三桅帆船像巨人一样矗立最前面，它那庞大的身躯把阴影投射到了那不勒斯军队心里，他们仿佛看得到船头上面目狰狞的大铜炮那黑洞洞的炮口。

阿坚多罗站在甲板上，放下了手里的望远镜。他朝雷列凯托点点头，高大的男人立刻朝几步以外的传令官举起手。旗舰上响起炮声，那是一包空弹。与此同时，呈平行线排列的那不勒斯战舰朝法国人迎了上去。水手们在炮膛里填上火药和石弹，机弩手也全神贯注地趴在了自己的位置上。

双方的距离越来越近了，七百码、六百码、五百码……三百码！

这时，三桅帆船船头的铜炮开火了！它发出轰隆的巨响，腾起白色的烟雾，随即一颗足有六百磅的铁弹呼啸着砸在一只战舰上，炮弹撞断了桅杆、撕裂了甲板，海水从破损的底层汹涌地灌进来，远远还能看到一些小黑点忙不迭地跳进海里。

更多的法国战舰从三桅大船后面赶上来，和那不勒斯的舰队迎头交锋。相距不过一百码的单层甲板船间，大炮用微弱的火力发射着石弹，机弩手在高耸的船楼里瞄准对方甲板上的敌人；在一些已经接舷的战舰上，惨叫声和喊杀声此起彼伏。血腥味儿和火药的硝烟混合在扑面而来的海风中，让人作呕，这是战场上特有的味道。

阿坚多罗从单筒望远镜中看着这一切，他细心地数着那些开始了接舷战的小船。这个时候三桅大船的炮火已经让他的四艘战舰受到了重创，其中最近的一艘甚至已经开始下沉了。没有一艘那不勒斯的战舰敢靠近这个庞然大物，它就像一个死神，在打斗的豺狼中肆无忌惮地挥动它的镰刀。

“大人，照这样下去不行！”熊一样的大胡子护卫在他的队长耳边焦急地说道，“我们的伤亡会越来越大的。”

“再坚持一会儿，“红铜色头发的青年动了动嘴角，“雷列凯托，把旗舰再朝前靠！”

“大人，太危险了！”

“饵要足够大，鱼才会上钩！”

“……是！”

亚里桑德罗在船舱中感受到了剧烈的震动，隆隆的炮声隔着木板传到他耳朵里，让他心惊肉跳，隐隐约约还能听见模糊的叫喊声，他分辨不出哪些是杀红眼的士兵在嘶吼，哪些是人临死前的哀鸣。

金发的青年跪在地板上，握住十字架拼命祈祷。

贝娜丽斯待在一旁的座位上，努力从舷窗那儿看清楚外边的情况。她紧紧抓住胸口的衣服，美丽的脸蛋煞白，船的颠簸和难闻的味道让她想吐。在不断地站起来又坐下去之后，她像是突然决定了什么一样，困难地朝门边走去。

“小姐——呃，夫人，“亚里桑德罗急忙拦住了她，“您要到哪儿去？”

“当然是到他的身边去。”黑发的少女一脸焦虑，“我很担心阿坚多罗，神父。我没法呆在这里！”

“可是您也做不了什么，夫人，而且甲板上非常危险！”

“神父，我想去他身边！我想知道他现在有没有受伤？上帝啊，在这儿什么也不做我会急坏的。”

金发的神父拉住这个少女，让她回到座位上。“别着急，夫人，”他说，“如果您真的上去只会让他分心——请原谅我这样说——您现在能给他最大的帮助就是保护好自己。”

“神父，请原谅，我真的很不安……”