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果然如她所料，楚定坤是被暗器打中，然后又被截断了左手。那么巧，李虚白刚好出现在这里，甚至和上次高云升死的时候一样，他还要出手相救。难道真的是他？

她心情复杂至极，谈不上高兴，却又有点兴奋，「有人看见么？」

「没有，我很小心。」张夼拿起一枚银针放在鼻子下嗅了嗅，「这针上有麻药，难怪楚定坤躺在地上一动不动。」

带有麻药的银针，越发指向李虚白。可他没有内力，难道是他的同伙？

青檀低声道：「上次高云升死的蹊跷，我总觉得他不是自杀。或许就是今日这般做法，先用麻针让他动弹不得，然后再用暗器将他击落河中，造成他投水自尽的假象。李虚白出手救治的时候，再趁机把针取走。」

张夼苦恼道：「他没有内力，如何取针？用磁铁？」

这是唯一解释不通的地方。每一次怀疑到他的时候，都因为这一点而戛然而止。但是这一次不一样，有了证据。

青檀把两枚针拿过来放进荷包里，「川哥，这事你先别告诉我师父，我今晚去试试他。」

「你去他家里？」

「不，换个地方。」青檀想了想，「你去明月河上找条花船，包一晚。」

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青檀回到书坊时，莲波正焦虑万分地等待消息，一见她进门就迫不及待迎上来问：「沈从澜没事吧？」

青檀神色严肃，欲言又止。莲波急了，「他到底怎么样了？」

青檀轻轻叹口气，「沈大人他，」

莲波见状越发焦急，「你快说啊，他到底怎么了？」

青檀噗嗤笑了，「阿姐这是关心则乱啊，放心吧，沈大人他安然无恙。」

莲波含羞带气地捶了她一下，「你这个调皮鬼。」

青檀趁机道：「沈大人替阿姐做人质，随时都有可能粉身碎骨。阿姐于情于理都该带着礼品前去感谢一番。」

「他住在衙署，有无数双眼睛盯着，我怕引来闲言碎语对他不利。」

「那就约在外面见一面。听说沈大人后日要回京，刚好阿姐也备些礼物让他带回去。」

如此说来，他母亲和弟弟还在京城。莲波略一迟疑，点了点头。

青檀附在她耳边，柔声道：「沈大人肯为阿姐舍命。就凭这一点，我就认了这个姐夫。阿姐别再瞻前顾后，早日和沈大人有情人终成眷属，也让阿娘放心。」

莲波脸色飞红，忙不迭地转移话题，「楚定坤呢？」

青檀把街上发生的事说了一遍，莲波听说楚定坤被抓，不由松了口气，「其实，我还担心你会趁机一刀杀了他。」

青檀面色微沉，「我原本的确是打算亲手杀了他，替阿爹报仇。但是后来一想，一刀结果他未免也太便宜他了。他犯下的恶行已够凌迟之罪，由官府公开行刑，既让他遭受千刀万剐之痛，也可警戒世人。若能让心怀恶念之人心惊胆战，不敢作恶，也是一桩好事。」

莲波点头，「妹妹所言极是。他手上将近有十条人命，就算千刀万剐也便宜他了。」

青檀好奇道：「阿姐，你说今天会是谁出手救了沈大人？」

莲波摇头，「不知道。」

青檀观察莲波的表情不像是说谎，看来，她并不是「仙人」的主谋，只是帮手。

沈从澜下值后回到衙署后院，换上便服，阿永送来一块热毛巾和一壶热茶。

沈从澜将热毛巾覆在脸上，闭了会眼睛，递给阿永，然后倒了杯热茶。随着茶水一路从喉咙滑落，心口的一块巨石也彷佛被冲了下去。

来到幽城这段时间，他体会到了前任知县宋鹏飞的不易。