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三个嬷嬷也算同气连枝，从京城千里迢迢来教养小姐，总不能丢了宫里嬷嬷们的脸，闲来三个老姐妹聚在一起，谈谈心，喝喝茶，日子也悠闲自在。

双嬷嬷是最省心的，湘莲安分守己，很少犯错，规矩嬷嬷教了细心学着，不用重复第二遍，湘雪毛病不少，束了一个月也老实了，湘玉性子散逸，懂规矩却不守规矩，汤嬷嬷约束着，收敛了不少。

府里的婆子丫头都知嬷嬷是京城来的，平时都很敬重，每日三餐，三个嬷嬷凑一桌子吃饭，这是别人没有的待遇。

府里像赵妈妈、一等二等丫鬟，等主子吃完了，一桌子才动不了多少，拿下去围着吃了，这算是待遇最好的。粗实丫头、干活的婆子只能吃厨房做的下人餐。

下人餐能有什么好味道？不过就是白菜豆腐切块往大锅里一顿，茄子土豆下锅炒炒，盐巴味道都不重，咂摸不出味道。

吃饱是能吃饱，想要好味道是妄想的，有婆子拿着饭碗说下次多放些盐，厨房的人眼睛一瞪：“哪有那么多盐巴给你放？自己口重怪我菜做的不顺心，有本事自己吃去！”说罢盛菜的勺子抖一抖，仅有的肉丁都没了，看的婆子心都疼。

这些冯氏不太清楚，她管着后宅，可下人的小事哪放在心上，即便赵妈妈也不晓得。

汤嬷嬷、双嬷嬷从厨房提溜食盒回小院，路上一个十来岁的小丫头悄悄跟在后头，等到了院门口，汤嬷嬷回头问：“你跟着我作甚？”

☆、同路人

小丫头穿着粗布衣裳，看起来像是扫地丫头，头发有些散乱，嘴唇有些开裂，怯怯的说道：“我……我……我闻到肉香了。”

汤嬷嬷看了一下手里的食盒，盖子没盖严，估计是味道散了出去，她看着有些心酸，招招手：“进来一起吃罢。”小丫头眨眨眼，以为自己听错了：“我真的能吃吗？”得到肯定的回答跳着进了院。

双嬷嬷带小丫头洗了手脸，得知她叫蔓草，负责花园附近的打扫，她刚打扫完，一身灰还没得及洗干净，闻了味怯怯的跟了来。

几个人把食盒的饭菜摆在桌上，拿了一个碗，拨了米饭递给蔓草：“快点吃吧。”蔓草虽然饿，但是吃饭极其规矩，小口细嚼慢咽，夹菜稳稳当当，汤嬷嬷不住地点头。

蔓草最后吃了一个鸡腿，擦擦嘴上的油，饱食餍足后道：“谢谢嬷嬷，你们都是好人，好久没吃的这么开心了。”

她们也有些好奇，问蔓草：“你平素吃的都是什么？”蔓草说：“我们下人餐做的虽然不精致，可是之前也能有肉吃，味道也好，可是后来厨房换了管事，不知怎的，说府里节俭开支，每餐得改改了，从那之后，饭菜都少了，菜清淡没滋味，抠的连盐巴都舍不得放，大家不满，可也没办法，厨房的人硬气，我们都是粗实的奴婢，主子跟前说不得话，只能忍着。”

汤嬷嬷一听也愤愤不平：“偌大的苏府差不了你们几口吃的，咱们太太是个慈悲的，待人极好，定是下面人欺上瞒下，糊弄了去。”

温嬷嬷又问：“太太不管这些杂事，怎么不和太太身边的人说？”蔓草苦着脸：“一来找不到合适机会，二来也没人敢提，这厨房管事是后来太太提拔上去的，怕触了太太的霉头，被撸了差事。”

听到这几个嬷嬷也明白了，她们是什么人？你一眨眼便知道你肚里曲绕，厨房的下人狐假虎威，刮敛了下人餐的份例，贪得无厌。

送走了蔓草，汤嬷嬷下了炕道：“我去找太太。”温嬷嬷道：“咱们三个一起罢。”说着笑着便到了正院。

里面传来了阵阵笑声，嬷嬷们进来，只见冯氏歪扶着红木博古架，头上的玉蝴蝶随着笑声起起伏伏，像是要展翅冲出去一般。

原是赵妈妈不知说了什么，逗得冯氏捧腹大笑，见嬷嬷进来，让丫鬟搬了方凳过来，冯氏敛了笑意，温声问何事：“嬷嬷来有何事？”

双嬷嬷把遇见蔓草的经过简单说了一遍，冯氏大惊：“府里竟然有这样的事？”赵妈妈也说：“太太，我也被蒙在鼓里，没人和我提过这个啊。”

汤嬷嬷说道：“不怪太太也不怪赵妈妈，蔓草她们不敢找赵妈妈，再说都是小事，太太哪里照看的到，都是厨房的人坏了心肠。”

冯氏点头：“真是胆大妄为，不过这也不算小事了，连饭菜都敢克扣，真是反了天了，当时厨房秦四家的犯了错，我见杨水家的做事勤恳，便提了上来，没想到是个黑心肝的。”

汤嬷嬷几个耷拉着耳朵，太太说厨房的管事犯了错，那必然涉及到了家里的辛秘，少听少错。太太受了蒙蔽，让这起子东西掀起了风波，冯氏恼得很，吩咐赵妈妈道：“你去查问查问，看看杨水家的还做了什么。”

赵妈妈得了差遣退了出去，汤嬷嬷几个陪着冯氏聊天，屋子的冰山散出一丝凉气，赵妈妈不一会儿便回了来，还带了几个粗实的婆子丫头，几人的口供和蔓草的别无二致，坐实了杨水家的贪墨一罪。

冯氏大动肝火：“找婆子把杨水家的绑了来，我倒要看看她有什么好说的！”

杨水家的糊弄粗使下人还行，当着太太的面，吓得全都说了：“都是我猪油蒙了心，我那儿子不成器，在赌坊输了不少钱，自从接管了厨房的差事，便扣了份例，偷偷拿出去卖了钱使，太太我也是迫不得已啊。”

冯氏不想听她诉忠心，她识人不清，竟安插了这么一个糊涂东西，也懒得废话，让婆子拖出去打，院外棍子声落，只听得杨水家的呜嗷求饶。

汤嬷嬷端坐着，仿佛一切都和自己无关，面色如常，冯氏脸有愧色：“是我管家不严，让嬷嬷见笑了。”

双嬷嬷喜笑脸，一说话让人看了舒服：“太太哪里的话，没有终日防贼的，心眼歪了是她自己的过。”

这次冯氏也不着急安排厨房的人手了，反正都各司其职，先相互牵制着，也出不来什么乱子。又下了令晚上给粗使的下人做顿好菜，菜肉敞开吃。

素了这么些日子，大家听到这消息开怀的很，再听说太太下令以后粗使的下人，每顿必须有两道肉菜时，更是欣喜雀跃，连干活都有了气力。

汤嬷嬷回小院，见蔓草在墙根下等她，手放在背后，像是藏了东西，汤嬷嬷凑过去：“你怎么来了。”

蔓草搓搓衣角，咬咬唇：“汤嬷嬷请我吃了一顿饭，还求太太发落了厨房的管事，我们这些人感激不尽，我这有一小盒糖，送给嬷嬷吃。”说罢递了过来。

汤嬷嬷打开手帕看，小木盒里躺着几粒糖果，像是集市上常见的，她这么大岁数也不爱吃糖，推了回去，你的心意我领了，糖留着你吃吧。

蔓草把盒子推到汤嬷嬷怀里，转身小跑着走开了。

双嬷嬷在后面笑道：“这个丫头还不错，你要是认了她做孙女倒是好主意。”汤嬷嬷拍了一把双嬷嬷：“你这老货，点子倒不少，我这年纪了，无牵无挂的，才不给自己找累赘。”