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当初刘老将军被匈奴围困望海山，麾下五千将士尽数战死。援军急急赶到的时候，峡谷之内已成一片火海，勉强拖出来的几具尸身也被马蹄踩得不成样子了。此情此景谁还敢抱希望？都当刘老将军人没了，衣冠冢都祭了三年。

这会儿得了信才知道，原来这一役中刘老将军受了重伤，被几个家兵护送了出来，几人隐姓埋名混入高句丽的牧民队中，好一番辗转才与边将联络上，至回了京城已过去了三年。

刘夫人大喜过望，逢人就夸唐玉儿的好，“都说唐家的闺女有福气，进了谁家门，谁家日子红火。先前我还不信，这会儿不信也不行啦。”

她跟几个儿媳说，跟家里的嬷嬷说，跟多年手帕交说，跟丈夫同僚的妻子也说。唐玉儿听多了，也就不觉得脸热了，自己竟也跟着信了几分。连生产时血崩这样九死一生的事她都能熬过去，世上哪个女子有这样的好福气？

可福气再大，也护不住家人。六月时陛下御驾亲征，刘老将军纵鬓发花白，仍不忘家国，于朝堂上主动请缨，刘家四个男儿都跟着去了。

刘彦顾家，初时唐玉儿隔三岔五就能收着信，家里数她收信收得勤快。八月时信来得少了，却总是有的。至九月，一整月没收到过一封信。

她想他想得厉害，不论白天还是夜里，一沾枕头就能梦到他的脸，有时离得近，有时离得远。唐玉儿总看到他的唇启启合合在说些什么，说的是什么却从没有听清过。

九月底时边关的战报来了，一同被送回来的还有刘老将军的尸身。这回是真的尸身，开棺认了脸，再没有认错的可能。唐玉儿脸色一下子白了个透，几个嫂嫂都忙着问自己的相公怎么样了，唯独她不敢问，这些日子以来所有不详的猜测都冒了头，她怕自己一问出口就都一一应验了。

可该来的总会来，来传信的年轻将军伏在地上，低声说：“刘家二郎与四郎追敌而去，被匈奴人俘了，生死不知。”

听到这信儿时是什么心情，此后多年唐玉儿都不敢回想。慌张的？绝望的？手足无措的？好像都不是。仿佛被人当头抡了一记重锤，眼前一下子就只剩黑白两色了，四肢百骸都失了知觉。

那是她嫁入刘家之后头回胡闹，拿了银子带了几件换洗衣裳就想追去边关。老夫人劝她，丫鬟嬷嬷也跟着劝，都要她留在家里安安心心等着。

刘夫人大病一场，昏了一日后清醒了，醒来时面如缟素，仿佛连慢腾腾地说话都费尽了气力。

“你一个手无缚鸡之力的妇人去了边关又有何用？咱们为人父为人母的，就得把这个家守好。要是人能回来，早晚都会回来；要是人回不来，你纵是跑到边关又能如何？”

再苦口婆心的劝唐玉儿都听不进去，好在有宛宛一同跟着去，又有万余兵士护送，总算安安稳稳到了平城。

这是她生平头回知道原来战鼓的声音跟京城听到的鼓声不一样，头回知道军营里的将士吃的是什么，头回知道诗里说的边疆苦寒到底什么样。

也是头回知道等一个人回来是什么样的心情。

所谓耳濡目染确实不假，嫁入刘家四年了，唐玉儿连军情都能瞧明白三分。原本胆小到连杀鸡杀鱼都不敢沾手，这会儿连听到匈奴死伤多少被俘多少，她心里都会生出些微欢喜了。

这一等，又从十月初等到了腊月，冒出来个阿古达木带着单于的人头来叛降了，盛朝趁胜追击，匈奴大败，她等的人总算回来了。

刘彦身上的血味、泥尘味混在一起，外头披着一件挡风的大氅，不知是何人赠的，大氅之下几乎是衣衫褴褛，比路边的乞丐好不到哪儿去，除了一张脸擦得干净，全身上下没一处能看的。可她对这个人的喜欢深到了骨子里，看到他这般模样也不觉得狼狈，连他下巴上修得乱七八糟的胡茬都觉得顺眼极了。

受了重伤不怕，日后得好好修养再不能劳累也不怕，什么后遗症都不怕，只要人活着，这就够了。

回京的路上提起这三月，刘彦也是唏嘘不已：“与我一同被俘的兵士有五百余人，其中有些不堪其辱，宁愿活活饿死也不用匈奴一水一米。”

刘彦抹了一把脸，目光有一瞬微微黯下去，“他们不吃，我吃了。手下的兵士不可置信地问我‘将军，我们那么多兄弟都是被匈奴人杀的，你吃匈奴人给的吃食，如何对得起他们的在天之灵？’”

刘彦望着她的眼，慢腾腾接着道：“我说家有妻儿老母，死不得。”

他就是这么个人，什么话都能省则省，换个嘴皮子俏的想必会说“不想死，是因为我舍不得媳妇你”，他却只说了这么简简单单一句。

剩下的话刘彦没说，他不说，唐玉儿也能猜得到。

“刘家军”其实不是刘家的私募军，原名平患军，因为刘家管了几十年，外人称一声刘家军。边防兵士从来最难管束，刘家能服于人，靠的就是“忠义”二字。

什么“家有妻儿老母”，听在别人耳中就是个懦弱的借口，他吃了匈奴给的吃食，便意味着向敌人低头了，在军中多年攒下的威信怕是都得折个半。

唐玉儿哭得差点背过气去，泪眼婆娑的，一勺子粥就朝他脸喂过去了，刘彦忙伸手拦住。

“怎么又哭了？我不说，你偏要我说，我说了你又哭成这样。”

刘彦给她抹了一把眼泪，他指尖粗粝，在唐玉儿眼睑蹭过去时有点疼，他似乎也察觉到这一点，索性凑上唇亲她的眼。

“我就这么苟延残喘地回来了……”说的是自嘲之言，刘彦却扯唇笑了下，目光比任何时候都清亮：“在城门口看见你那一刻，就觉得值了。”

她哭得说不出话来。在城门口看到他的那一刻，她也觉得这半年的苦等都值了。

在平城被匈奴俘去的三个月过的是怎样的日子，常有人这么问他，刘彦每回都只言片语带过去，好像那些过去的伤痛他不说，就能散干净了。

他在战场上受的箭伤没有好好治，在敌营养伤时伤口反复生溃，伤好以后在背上留下碗大一个疤，摸上去凹凸不平的，任谁看着都觉吓人。

刘彦不在意，唐玉儿却不能不在意，一到夜里她就要对着这块疤流一兜眼泪，能难过大半宿，弄得刘彦都想寻个肚兜反着穿护着这块疤了。

她每天夜里对着这块疤又亲又摸，上等玉露膏用了好几瓶，刘彦十分郁闷地趴在床上，絮叨个不停：“你说谁家夫妻晚上的姿势是这样的？我趴在下头，你坐在上头，这像什么样子，该反一下才对。”

唐玉儿刚酝酿出的眼泪硬生生憋回去了，笑过之后，此后再看着这块疤也没那么在意了。

唐宛宛时常带着孩子来刘家走动，馒头和花卷每隔一日去何家跟着太傅念书，次日就来刘家跟着刘彦习武，五个孩子凑一块，再加上刘彦几个兄长的孩子，每回都热热闹闹跟过年似的。