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大定的礼都已经备好了。顾老娘给顾老大掸掸衣裳，越看心里越高兴，笑着道：“今儿过去，可注意着你自己的言行。你这次去，不比前一回，那家子虽然穷了些，可是脸面却着实紧着呢。等会儿你三伯跟你一起去，若是有不懂的，就瞧他的眼色行事。”

顾三伯拈须笑了笑。顾老爹的脸上略微有些尴尬：“好了好了，他又不是小孩子了。再说还有三哥呢，能出什么事儿。你们婆娘就是麻烦。老大，你快出发了，误了时辰不好。”

顾老大站了起来。顾三伯也站起来道：“那我就先与大侄子一道过去了。四弟，四弟妹，你们勿要太过担心。”顾三伯曾经是村里唯一一所学堂里的教书先生，后来因为要去考取秀才，这才没有当的。他也是顾家唯一一个秀才，当时就是他给顾清尘启蒙的。顾家的孩子的名字基本都是他起的。芙蓉觉得顾三伯和顾三嫂是难得的讲理人，因而也多与他们来往，其实也是存了小小私心的。

顾三伯和顾老大出发了。顾老娘看着马车缓缓驶出去，实在是有些担心，来回踱步：“干脆还是我跟着去一趟吧。哎，老头子，若不是你的脚受了伤，我们都该亲自去的。”

“你且坐着吧。要去也是我去。”顾老爹叹了口气，捶了一下自己的腿，“都怪我这条腿，不争气，怎么在这个时候出岔子。”

顾清尘正拿着一瓶药酒的进来，见了顾老爹，忙道：“爹，您别自责。这病都不是一天两天的事情。您这样小心腿更加重。”

顾老娘果然被顾清尘的话给吸引了注意力，走过来道：“你爹的脚没什么大碍吧？到底是什么病？”

“就是刮风下雨的老毛病，能有什么，你听他瞎说。”顾老爹忙宽顾老娘的心。

顾清尘倒出药酒，卷起了顾老爹的裤腿，将药酒倒在手上，揉搓着他的腿：“爹在家休息一阵子。以后水田什么的少下。这病啊，就是在水里泡久了才得的。”

芙蓉端了一个盘子进来。正躺在炕上装睡的顾二嫂一个鹞子翻身就坐了起来，两眼直冒金光：“我老早就闻到了三弟妹做的东西的香味了，可饿死我了。这是做的什么啊。”

芙蓉将一只碗放在了顾老娘的面前，一只递给顾老爹，一只给顾四妹，又招呼三个孩子过来吃，转身又出去，端了三碗进来。顾清尘侧过头来对她说：“把我的那碗先放在桌上吧，我这边给爹抹完了就来吃。”

顾二嫂接过了自己的那碗，先就闻到了蛋的香味，用调羹一拨，下面却只有小指头大小的小米团子和上面漂浮着的甜酒，隐约能看到上面有几丝蛋花的模样。顾二嫂的脸垮了下去：“三弟妹，这蛋呢？该不是都被你们家吃了吧。”

“这蛋，是三嫂带来的吧。我早起瞧见三嫂拿了四只蛋过来。”顾四妹突然抬头说了一句

顾老娘满怀诧异地望了顾四妹一眼，又看一眼芙蓉，心里狐疑不止。想起前儿顾四妹在芙蓉娘家待了两天，心下顿时存了疑，脸上却不动声色。

芙蓉倒是什么话也没说，只是给圆圆拉了拉罩衣的领子，又将他胸前的帕子往里掖了些，嘱咐道：“慢点儿吃，不够的话，娘这里还有。”

圆圆并没有先吃，小心翼翼地舀起了两颗小团子，举了起来，高声道：“娘，娘吃！”

芙蓉心里犹如吃了蜜一样甜，就着他的勺子一口将两个团子吃了下去，摸摸他的小脑袋：“娘吃了，好吃。那圆圆也吃点娘的好不好？”芙蓉说着，就给他拨了几颗团子。小桃和天衡都眼巴巴地看着她，芙蓉嘴角一抹微笑，给他们两人也拨了些。

顾老爹的腿前儿突然不能动了，半夜跑来敲芙蓉家的门。顾清尘和芙蓉急急地去瞧了，这才发现是风湿。顾清尘每天给他按摩腿，又给他开了些药调理。芙蓉心知是怎么回事，以自己在家听过庄稼人得这个毛病，说是一个老大夫说的要少沾水。顾清尘记在了心上，转而嘱咐了顾老爹和顾老娘。因着顾老爹的腿的问题，也就误了顾老大的大定。

虽然顾老爹没去，但是顾三伯这个秀才亲自登门致歉，女方也极有面子，整个过程十分顺利。顾老娘这才放了心。因着女方年龄偏大，且家里条件着实不好，透出意来想要早些过门。顾老娘便让媒婆帮着挑了几个日子递过话去，对方挑了个最近的日子，正是中秋之后，算来，只有两个月余了。

芙蓉如今没心思管这些事情。自从顾清尘开了那个医馆后，生意倒是不间断地来。村里人都不舍得吃药花钱，往往是有病就拖，实在扛不住了才去镇上找大夫。如今有了顾清尘在此处，问医取药也方便，且省了路费，价钱也低廉，便都去他那里瞧病。芙蓉在旁边帮着忙，往往听见一些都是陈年旧病，断不了根，必须长期服药那种。如此一来，药的供应倒是源源不断了。

开医馆前，芙蓉就已经和村长以及里正通过气了。但是生意红火，自然让不少人眼红不已。这其中一个，就是钟婶子。

上回在芙蓉家碰了个硬钉子，出去以后又和顾二嫂打了一架。钟婶子本就和顾家不大对付，如今更是恨了起来。她悄悄地托了自己嫁给村长二儿子的表姐，要给顾清尘他们使个绊子。

这日清晨，芙蓉刚打开了自己家的门，只见一个乞丐模样的人捂着肚子倒在门口，脸上露出痛苦的神情，嘴里不断地呻吟着哎哟哎哟。顾清尘快步走了过来，给他搭了把脉，抬头道：“帮我把针准备好。我扶他进去。”

医德与钱从来都是一个难题，芙蓉也不和顾清尘多说什么，回身帮他备好他要用的东西。顾清尘刷刷刷几针扎下去，又给芙蓉道：“将这个药三碗水煎成一碗给他喝吧。”

芙蓉接过了药，不大放心地回头看了那乞丐一眼，顺手将往常放在此处的钱匣子顺手拿走了。顾清尘已经在那边清点起了药材，并没注意到这边。

早上一般人少。顾清尘只接待了几个病人，就到了晌午。芙蓉端了一碗白米饭并些青菜过来给那乞丐，拉了顾清尘去吃饭。两人吃过饭后回来一瞧，屋里空空荡荡，哪里还有人的影子。芙蓉忙让顾清尘清点药，只是少了些金钱草和甘草。芙蓉越想越不对，转身出了门，寻了黄大娘将这事儿透了出去。

次日，村长带了几个人上了门。芙蓉一看架势不对，就将圆圆放进了屋里，轻声让他别出声。圆圆吓到了，点点头，乖乖地坐在小板凳上面玩布老虎。

“顾老三，有人今儿早上告到我这里来，说是有人吃了你家的药，上吐下泻，差点就没了命了。你有什么话说！”村长杜洪捋了捋自己的胡须，面色阴沉地道。

顾清尘处变不惊地将手上的药一一理好，直起身子：“不知道村长大人所说者是谁？可否对质？”

村长老婆的哥哥林二卷了卷袖子：“呵，早知道你会那么狡猾。不是别人，正是往常来乞讨的那个乞丐，如今人已经病地站不起来了，人都糊涂了，怎么和你对质？”