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夏尔钏不解道：“虞氏生病又大好了，和老国公召集子孙有什么关系？难道是因为虞氏大安，老国公要庆贺一番，去去晦气？”夏尔钏说的都有点迟疑，虞氏再得宠也是个姨娘，还是出身那么不堪的姨娘，虽然老国公看上她后，就给她赎了身，恢复了良民的身份，可是在妓院挂牌接了几个月的客，一生的污点，怎么洗都洗不干净，也就老国公，已经到了那个岁数，威势日重，他自己不讲究，宠着那么一个肮脏的人，谁也不能干涉他的私生活。老国公爱重她，并不表示乔家及姻亲里每一个人都爱重她，不止不爱重，想来背地里嗤之以鼻的不在少数。

钟氏估计着道：“我想不止如此。虞氏病中整宿整宿的睡不着，在病榻上，向老国公求一个孩子。此番老国公这个举动，怕是想满足虞氏的心愿，给她找个孩子。”

“孩子？虞氏今年二十几？比老国公小了四十几岁，老国公的孙子都比虞氏大，她要一个孩子，要哪一个？年纪，辈分，怎么选……”夏尔钏震惊的站了起来，一脸的不可思议：“那么一个女人，老国公会应她那么不可理喻的要求！”

钟氏也是难以置信的道：“是呀，我也不敢想，若这次老国公招子孙们去是为了这，虞氏也不想想，她那样的想干什么就干什么，老国公在一日她逍遥一日，若老国公去了，她怎么办？不过，她那样的女人做到了那个份上，老国公愿意拿着几个府里的子嗣，哄着她开心，当真是宠爱！我的那副镯子，想着法子的，塞给了虞氏身边的丫鬟灯香，灯香也说了，虞氏这些年，不能看开的，就是这个事。”

夏尔钏疑惑道：“十年了，大家都说虞氏怎么受宠，十年前折腾了那件大事，老国公为了她得罪了几家人，年头又折腾一回，是直接和老国公对着干，不过一个多月，老国公气消了，依然回到了老国公身边，可是我就想不明白了，若当真宠爱，她怎么没有一个孩子？老国公怎么不让她生一个？是……，在姨娘面前，我有什么说什么，是因为老国公年纪大了，她才没有孩子吗？”

钟氏想外面那些污浊之事，夏尔钏这么一个黄花大姑娘听了不好，她才十二岁，听了脏了耳朵，因此欲言又止。

夏尔钏急切道：“姨娘，你有什么说什么，你凡知道的，好的坏的，都别顾忌的告诉我。家里面，谁来教导我？没人教导，我只能自己瞎摸着长大，府里的事，府外的事，多知道一些，总没有错的。”

钟氏是苦出来的，钟氏经历过，见识过，旁听过，因此比夏尔钏这样生于侯府，长于侯府，一步也没有迈出过侯府的姑娘，更多的知道贫贱生活里那些凄惨的事，钟氏深知，自己没有见识和修养教导夏尔钏，因此不知道，那些事应不应该说给夏尔钏听，怕她听多了，移坏了性情，可是权衡再三，想她还是该知道一些外面的世界，知道之后，怎么变化，就看她了，因而道：“老国公如何，不是我们能说的，但虞氏，她这一辈子，和子嗣无缘。她以前是做什么的，干那种事，很多女孩子，一进了那种地方，就被老妈妈们灌了绝子药，早不能生育了。”

夏尔钏守着传统男尊女卑的教育长大，已经很能体会，不能生育，对一个女人，是近乎毁灭的打击。在家从父，出嫁从夫，夫死从子，是女人刻在骨髓的教育。不能生育，父亲和丈夫死后，女子该何处依存？这种惶惶然的不安，上至尊贵的皇后，下至草芥贫民，都不能幸免。还有不孝有三，无后为大，不能生育的女人，随时可以被夫家抛弃，抛弃之后，那样无用的女人，基本晚景凄凉。那样的女人是没有根的，像深秋里，飘零的落叶！夏尔钏虽然没见过虞氏，也一直不屑她那样的女人竟能得宠十年，现在也不由的可怜她道：“怎么是这个样子？那种地方的老妈妈们，都是黑了心肝的！”

“人生百态，多少人为了挣扎在世上，只能把心肝吃了，真管不了它，是什么颜色了！”钟氏既然开口了，就把它说透了，苦笑着道：“姑娘你还不懂那一档子事。女人每一次生育，不管是十月怀胎而产子，还是怀了几个月流产的，怀一次就得伤一次身体，做月子，不管做得再好都没用。每怀一次孕，对于女人来说，就像把身上的骨头和器官重装一遍，我小时候看得多了，孩子生得太过频繁的女人，晚年都不怎么安生，这个痛那个病。这还是寻常的良家女子，若是做妓女的，不断的接客，万一有了孩子，谁要？都不知道是谁的，谁会要？她们怀孕了，基本都是打掉，即使她们自己不想打掉，老妈妈们也得逼着她们打掉，妓女，能赚钱的，就十四五岁到二十四五岁，十年的青春，是不容她们消耗在生育上的。还不如一开头，就灌了绝子药，省得麻烦。哎，灌药是为了她们好，既然做了那个行当，也省得以后遭罪。做那种事是女人，寿命都不长，许多不到三十就病死了，那些胭脂胡同，不说每年，天天都有为这死了的，被抬出去。”

夏尔钏听着都觉得恶心，原有些同情虞氏的，也被恶心了回去，道：“这种事，乔家，夏家的人都知道吗？”夏尔钏指的不是两府的奴才，是两府的主子们。

钟氏尖刻的笑道：“两府的主子，每一个都知道！若虞氏是个能生育的，也到不了老国公的面前。正因为她不能生育，她再怎么得宠，在主子们眼里，她就是个玩意儿，不过是，慰藉老国公寂寞的玩意儿！”

夏尔钏一时无法思考，空档了一会儿，脑子才转起来，想了又想，神色痛苦，又充满坚毅，环顾了铺了一屋子的衣裙，把已经挑好的一身大红色刻丝灰鼠皮的锦缎妖子收起来。

钟氏不解其意，道：“姑娘，这身衣裳是新做的，明儿天又冷，穿了这身衣裳出门刚刚好，怎么收了？”

☆、算计

夏尔钏想，人总会嫉妒自己得不到的东西，继而深恨那些得到的人，便是不恨，瞧着也碍眼。夏尔彤为什么泼了夏语澹一脸热水，不就是嫉妒她的样貌而疯狂了，虞氏当了姨娘，她的一辈子，不仅和子嗣无缘，也和大红无缘。钟氏当通房的时候，就很少用大红，抬了姨娘这些年，从首饰，衣裳到日常用的器具，浓艳的正红色，是沾都沾不到的，就是偏一些的红色系，桃红，品红，玫红，规矩上姨娘可以用，钟氏怕犯乔忌讳，也不敢用。夏尔钏和虞氏素未谋面，不知道她的性情，但人同此情，她不能用大红，看着一个着大红色的姑娘在她眼前晃，她会顺眼？夏尔钏不知道怎么样才能讨虞氏的好，只能步步谨慎，不敢冒险。到底是没经历的小姑娘，虽然下了决定，也有些举棋不定，对钟氏道：“姨娘，你看出了这层意思，太太想必也知道。八哥哥，七妹妹，牧哥儿，哪个儿适合送到老国公面前去，送到虞氏手里，所以这次才拉上我和六妹妹，充个人数。他们看不上，我却不得不为自己打算！”