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第九回 陈明远刺配苏州道 杨乙尧除虎紫金山（第1页）

诗曰：

拼将性命偿宵小，可知明远真英豪。

谁人敢当杨腾蛟，手中巨斧不轻饶。

话说陈明远杀了王三，却听人叫嚷，自知势头不好，忙奔回家中，先焚去书信，又转去张知县府上。知县正要出门公干，正逢着陈明远。陈明远迎着知县便跪拜道：“蒙知县相公抬爱，做了本县都头，如今失手伤了他人性命，未敢远逃，故自来请死。”张知县闻言大惊，忙扶起明远道：“都头素来和善忠直，岂会轻易伤人性命？其间必有缘故，且道来。”陈明远便道：“今日自宗善寺礼佛归来，吃了几杯酒，正欲回家，却遇着那泼皮王三盗人财物，被小人拿住。小人知他素来横行乡里，本不欲理会，那知这厮竟死死纠缠，小人一时不忿，失手误伤了他性命。”

张知县闻言道：“原来是这个泼皮三，你斗杀了他原是为民除害，本当设法为你开脱免罪。只因他是淮阳军姬知军的内侄，杀了此人，若被姬知军知了，便轻饶你不得。”陈明远闻言默然。张知县思量片刻，谓陈明远道：“陈都头声名远扬，此时脱身，尚不为迟。”明远道：“我陈明远堂堂男儿，敢作敢当，便是偿他性命，也断不会畏罪潜逃，连累他人。”张知县听了，心中暗暗赞叹，便谓明远道：“目下只有一个法儿可保你，只是要受些苦。本县这便去县衙升堂，你可来自，休教他人告，我再教车贴书将文案做的轻些，将你收在牢中，只推追拷实情。那姬知军因剿马陵泊不利，近日便要左迁到临江军。待他去后，我再将你解上淮阳军，淮阳军监使与本县颇有些交情，你自可在彼处买上告下。”陈明远再拜谢道：“相公大恩，小人牢记心头，小人但有命在，他年再回县中报答！”知县笑道：“非是本县徇私保你，你平素行善积德，周济他人，便是这全县百姓知你遭难，亦必来为你开脱求情。”

当下陈明远击鼓自，知县升堂，明远述了来龙去脉，知县教免枷散禁在牢里，又教车贴书做了文案，写了封书信，先教将王三尸寻来焚化。明远在牢中待到第八日，知县探得姬知军已往临江军赴任，又见王三并无苦主来告，便着两个公人解陈明远去淮阳军。全县百姓知陈明远杀了王三自，今日要去淮阳军，都来送行，又凑银钱与那两个押解公人使用，公人道：“众位父老乡邻休要如此，陈都头乃忠厚君子，便无钱财打点，我二人于路上亦会好生看觑。”陈明远又一一拜谢乡邻。当日便到淮阳军，监使看了书信、文案，亦念陈明远是条好汉，就拟定罪名，轻杖二十，刺配苏州牢城。当厅带上行枷，押了牒文，差两个公人解二、杨四。三人上路，陈明远道：“若那马陵泊上的好汉知我获罪，必下山来夺我，那时必枉送了你二人性命，我们可寻小路出淮阳军境内。”两个公人连声道是。

却说陈明远三人往苏州前去，行不二三日，已到江宁府管下紫金山。时天色已晚，陈明远与二人道：“我有一故交在江宁府任兵马统制，人称‘金刀’沈冉，有万夫不当之勇。今到此处，待明日入城，便与他相见，亦请二位一同吃酒。”两个公人道：“都头所言极是，我二人怎敢阻拦。只是天色已晚，忙于赶路，却错过了宿头，且正值仲冬，若在这林中露宿，委实难熬。”话未完，忽的刮起一阵狂风，陈明远道：“都说云生从龙，风生从虎。”公人又道：“都头真会说笑，那得如此凑巧。”那时间，只听得声声虎啸，就见两只吊睛白额大虫从林中跳出。这两个公人惊得呆了，登时被大虫扑倒在地，话还未叫出，便被饿虎咬断喉咙。陈明远身负重枷，不能动武，待要逃时，未敢轻动。那两只大虫咬死公人，咆哮不止，就欲扑向陈明远。

说时迟那时快，林中跳出一条汉子，暴喝一声，惊动两只大虫，那汉子急急把出臂膊，揪住一条虎尾。那大虫吃痛，伸颈咆哮，另一只性狡，抛下陈明远，掉头便奔那汉子。那汉子见大虫转扑来，慌得撒手，闪在一边。原来扑来的是只公的，腹内饥渴，只要嚼人，那母的被揪了尾，才回见了，亦要来扑，双虎势猛，纵你通天本事，如何能躲！好汉子，心知自家也是凶险，胆由危生，恰好被这两只大虫背对着夹在中间。两只大虫吼上一声，将铁棒一般的尾巴剪来，汉子觑的亲切，腾空跳起，侧抱住公虎，两个滚在地上，那大虫那知好汉手段，吃他抱着，气得爪牙乱舞，却伤不得半分。虎身大沉，汉子于地上只怕被压住，必丧了性命，那雌虎欲要咬他，却被公虎碍着，畜生憨愚，反倒停下。

汉子起狠来，坐骑在虎背上，双腿用力夹住，疼的大虫伏在地上，将爪子乱扒。汉子趁势提起拳头，往虎面上乱打。那母大虫见状，反是欢喜，从后扑来。汉子早早防备，伏身擦过去，胯下公虎毛滑，又支棱起来，惊得汉子险些坠下来。双虎共吼，震得山林抖动。那陈明远看得分明，叫道：“莫教它起身！”一语点醒汉子，一手抓住顶花皮，一手力，肘击在公虎脖骨儿处——此乃周身要紧地方，便是大虫，也挡不得汉子神力一击。脊髓伤损，登时瘫在地上。母大虫见此，反欲逃生，被汉子从后赶来，抓起后腿，巧劲绊倒了。汉子忙扑在母虎背上，一条臂膀勒住脖项，使出浑身力气，大虫挣扎，爪足乱蹬。陈明远待要来助他，却是枷锁在身，终是不便。汉子咬牙力，勒得母虎似蛇般扭，复又起身，压在虎上，那饿虎虽有万千斤力气，怎得使出？无一时，母虎力道渐弱，汉子大喝一声，扭断母虎脖项，方才杀了，力尽神竭，也倘倒在地。曾有一诗单题这汉子紫金山下杀二虎：

山东好汉今何在？冀北英雄掳袖来。

怒杀五蠹虹贯日，智伏双虎卞庄才。

陈明远都看得呆了，抽公人身上腰刀，捱过去看时，先前那公虎也死了多时，不禁大喜，又见汉子倒地，急忙扶起，又听得脚步声响，从山上下来十数名彪形大汉。为的望见二人，又瞥见那大虫尸，遂谓二人道：“你两个莫非李存孝再世，武行者复生？不然怎生杀死这两只大虫？”陈明远道：“这一对大虫皆是这壮汉杀死。”那汉子道：“这两只大虫甚是凶猛，若非为救人，俺也未敢如此弄险。”山上那人道：“但请二位往敝寨少坐。”令人牵过马与二人相乘，又命将大虫、公人尸抬回山上。

山寨中，那人又唤出三人来，望陈明远二人施礼道：“敢问两位好汉尊姓大名。”汉子道：“俺姓杨，名乙尧，年纪二十有二，河北冀州人氏。因我两臂力气大，当地人都称俺作‘赛存孝’。只因本地狗官欺压百姓，被俺一怒之下打死在路边，逃亡路过此地。”陈明远看他把脏衣服脱了，取了干净的，披在身上，尚掩不住那猛狮子般的雄躯，果真是一条好汉！生的臂长腰健，体壮力强，胆如忽律，气似虹，神魄乃是罡煞精，刚猛远非俗子及。有诗赞这杨乙尧道：

八尺身躯含精膘，千斤鼎负蓄雄豪。

曾为乡民斩狐党，又助好汉除凶虓。

托身紫金盼金紫，心中孝存赛存孝。

冀土滋养凌云客，江湖交称杨乙尧。

陈明远也道：“小可陈明远，淮阳军下邳县人氏。”杨乙尧与那四人惊问道：“莫不是人称义巨子的陈都头？”明远答道：“正是小可。”五人闻言都对视一眼，起身纳头便拜，慌得陈明远起身还礼，扶起五人道：“想我不过下邳小吏，何德何能，受得起五位好汉这般大礼。”只见那个为的，忙去公人尸上摸出钥匙，与陈明远开了枷，扶上座位道：“俺这一生便只服四个人，第一个是山东及时雨宋公明，第二个是沧州小旋风柴进大官人，第三个便是都头，第四个是江陵府逍遥子陈然坤大官人。小弟名唤王凯，人称酆都阎罗，这三位都是俺兄弟，阴曹无常石粮诚，斑斓虎徐宝，花斑彪李杰。俺这徐宝、李杰二位兄弟，背上都刺得好花绣，故而得此号。我等四人皆是京东西路曹州人氏，庄农出身，那年梁山双枪将董平在曹州抵御官军时，正在管下。后因逢着大旱，禾稼无收，城内官员差人前来催逼租米，打伤百姓多人，俺们四个忍不住，带头杀了差官，聚集二三百饥民穷汉，来此间落草，专杀官吏、大户。这朝廷官员却放狗屁称甚么天下太平，着实可笑！近日不知何处来了两只大虫，孩儿们都不敢下山，我四个自来寻它们时，正巧遇着二位兄长。”曾有绝句四赞这四人，其一曰：

凛然七尺坐酆都，王凯名号称阎罗。

敢蹈忘川攀强弩，马踏九州爱风波。

其二曰：

禾田滋育躯健壮，绿林修就气浩然。

无常阴曹惟嫉恶，粮诚虎伏紫金山。

其三曰：

江湖交称斑斓虎，擒妖荡鬼性何慨。

丹心安宇名唤宝，徐门子弟推英才。

其四曰：

紫金英豪属李杰，狼躯虎体纹花斑。

男儿欲作安邦士，何须博带与峨冠。

陈明远听罢，就将私放仁义庄二位庄主，杀王三之事说与五人听，杨乙尧五人听罢，都叫可惜。石粮诚道：“公人已死，兄长便是去了苏州也说不清，不如就留在山上，我等推兄长为山寨之主如何？”陈明远回道：“你等兄弟好意我已心领，虽公人已死，但张知县待我甚厚，我实不敢有落草之念，还望众兄弟见谅。”徐宝道：“既是兄长不愿，俺们也不便强留。”陈明远又道：“为兄有一言，还请众兄弟细听。”正是陈明远这番话，有分教：

草泽之远，讲不尽豪杰壮语；庙堂之高，使不绝邪祟奸谋。

直使：

投契罡煞尽归诚，仗义英雄齐下山。

不知陈明远要说出甚么话语来，且听下回分解。